Pode haver algo mais altamente recomendado e universalmente aceito do que exercícios regulares e nutrição saudável para uma mente sã e um corpo são? Se houver, é o segredo mais bem guardado ao redor. E isso é provável porque não há nada melhor e mais prescrito do que dieta e atividade física para ajudar quase todas as partes do corpo a funcionar em níveis ideais. Em suma, dieta e exercício são “sem cérebro”, especialmente quando se trata do cérebro.
Hoje, temos uma melhor compreensão dos efeitos positivos do exercício e dos alimentos que ingerimos na saúde mental; condições psiquiátricas comuns, desde depressão e transtorno bipolar até esquizofrenia e transtorno de ansiedade, todos se beneficiam de sessões regulares de atividade física e boa nutrição. Mas e a saúde cognitiva – nossa capacidade de lembrar de coisas, nossa capacidade de acessar, recuperar, interpretar e articular facilmente informações armazenadas em nosso cérebro? Quando isso diminui, exercícios regulares e alimentação saudável também podem ajudar? Novas pesquisas sugerem que sim.
O comprometimento cognitivo leve (MCI) é o termo dado a uma condição em que ocorre um declínio leve, mas perceptível, nas habilidades cognitivas. Existem dois tipos de MCI: (1) “MCI amnésico” afeta a memória de uma pessoa e a capacidade de lembrar coisas como compromissos e eventos recentes e (2) “MCI não amnésico” inclui habilidades de pensamento, como a capacidade de tomar decisões e resolver tarefas complexas. Uma pessoa com MCI tem um risco aumentado de desenvolver a doença de Alzheimer.
MCI e a dieta DASH
Em um estudo publicado na edição online de 19 de dezembro de 2018 da revista Neurology ,Pesquisadores do Duke University Medical Center relataram que um grupo experimental de idosos que vivem com MCI (mas não demência) que participaram de seis meses de exercícios aeróbicos três vezes por semana e seguiram a dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension), experimentou uma melhora substancial em seu “funcionamento executivo”. O funcionamento executivo refere-se às atividades mentais processadas no lobo frontal do cérebro, incluindo lembrar de coisas, organizar tarefas, administrar o tempo, prestar atenção e pensar criativamente. Outros grupos nesta investigação randomizada que seguiram apenas a dieta, apenas se exercitaram ou receberam apenas material de educação em saúde para estudo não demonstraram esse nível de melhora em sua condição de CCL.
Mas por que a dieta DASH, criada especificamente para pessoas com hipertensão e doenças cardiovasculares (DCV), foi escolhida como intervenção dietética e não outro tipo de plano alimentar saudável? A resposta vem dos próprios pesquisadores, liderados pelo Dr. James Blumenthal, PhD, Professor Gibbons de Psiquiatria no Duke University Medical Center. Como há uma sobreposição de fatores de risco para doenças cardiovasculares (DCV) e demência, as intervenções de estilo de vida desenvolvidas para reduzir o risco de DCV “também podem ser eficazes para melhorar a neurocognição e reduzir o risco de desenvolver demência”, concluíram os pesquisadores.
Então, como você pode aplicar essas informações à sua própria vida? É essencial que você reconheça que fazer mudanças em seu estilo de vida pode ter um efeito dramático e positivo na saúde do seu cérebro (e na saúde geral, é claro). Aproximadamente 10 a 20% dos americanos com mais de 65 anos podem apresentar alguma forma de CCL. Por esse motivo, aderir às recomendações deste estudo, incorporando exercícios aeróbicos regulares e um plano de nutrição no estilo DASH, são bons pontos de partida para qualquer idoso que queira melhorar seu bem-estar geral. Considere procurar os serviços de um profissional qualificado, como um treinador de saúde certificado ou nutricionista registrado, para ajudar a orientá-lo no caminho para uma melhor saúde e bem-estar.